問題
問20
実用新案権の保護対象として，適切なものはどれか。
- 圧縮比を大きくしても高い復元性を得られる工夫をした画像処理プログラム
- インターネットを利用し，顧客の多様な要望に対応できるビジネスモデル
- 岩石に含まれているレアメタルを無駄なく抽出して，資源を有効活用する方法
- 電気スタンドと時計を組み合わせて夜間でも容易に時刻を確かめられる機器
[出典：ITパスポート試験 平成31年度春期 問20]
正解
正解は「エ」です。
解説
正解は「エ」です。実用新案権は、特許権と同様に発明を保護する知的財産権の一つですが、保護対象が「物品の形状，構造又は組合せに係る考案」（小発明）に限定されています。実用新案は、具体的な製品の構造や機能のちょっとした工夫を守るための権利です。 実用新案権の対象となるのは「物品」の「考案」のみであり、方法やプログラム、ビジネスモデルといった無形なものは含まれません。
選択肢「エ」の「電気スタンドと時計を組み合わせて夜間でも容易に時刻を確かめられる機器」は、電気スタンドと時計という既存の物品を組み合わせるという、具体的な機器（物品）の考案に該当するため、実用新案権の保護対象として最も適切です。 例えるならば、特許権が「世界を変えるような画期的な新技術」を守る権利だとすると、実用新案権は「既存の文房具にちょっとした機能を追加して使いやすくしたアイデア」といった、身近な製品の工夫を守る権利なのです。
ア(圧縮比を大きくしても高い復元性を得られる工夫をした画像処理プログラム):
画像処理の「プログラム」や「工夫（アルゴリズム）」は、物品の形状や構造ではないため、実用新案権の対象ではなく、特許権または著作権の対象となります。
イ(インターネットを利用し，顧客の多様な要望に対応できるビジネスモデル):
ビジネスモデルは、物品の形状や構造ではないため、実用新案権の対象ではなく、特許権の対象となる可能性があります（ビジネス方法特許）。
ウ(岩石に含まれているレアメタルを無駄なく抽出して，資源を有効活用する方法):
「レアメタルを抽出する方法」は、物品の構造や形状ではなく「方法の発明」であるため、実用新案権の対象ではなく、特許権の対象となります。
難易度
本問は、産業財産権（特許権、実用新案権、意匠権、商標権）のうち、特に実用新案権の保護対象を正確に理解しているかを問う法律・知財分野の知識問題です。実用新案権の対象が「物品の形状、構造又は組合せに係る考案」に限定されていることを覚えていれば、ソフトウェア（ア）、ビジネスモデル（イ）、方法（ウ）を排除し、具体的な物品の工夫（エ）を選べます。初心者にとっては、まず特許権と実用新案権の違い（高度な発明 vs 物品の小考案）を明確にすることが重要です。
用語補足
実用新案権：
物品の形状、構造又は組合せに係る考案（小発明）を保護する権利です。特許権に比べて審査が簡略で、権利取得が早いのが特徴です。
特許権：
高度な技術的思想の創作である「発明」を保護する権利です。物品だけでなく、製造方法やアルゴリズムなども対象となります。
ビジネスモデル特許：
インターネットなどの情報技術を利用した新しいビジネスの仕組みや方法が特許として認められる場合に用いられる呼称です。実用新案の保護対象ではありません。
知的財産権：
人間の創造的な活動によって生み出されたアイデアや創作物に対して与えられる権利の総称です。産業財産権（特許、実用新案など）と著作権に大別されます。
対策
知的財産権の分野は、それぞれの権利（特許権、実用新案権、意匠権、商標権、著作権）が「何を」保護対象とするのかを区別することが重要です。特に特許権と実用新案権は混同しやすいため、実用新案権が「物品の構造や形状の考案」に限定されることをしっかりと覚えましょう。方法やプログラム、ビジネスモデルは基本的に特許権の対象です。
