問題
問62
電子メールに関するプロトコルの説明のうち、適切な記述はどれか。
- IMAP4 によって、画像のようなバイナリデータを ASCII 文字列に変換して,電子メールで送ることができる。
- POP3 によって、PCから電子メールを送信することができる。
- POP3 や IMAP4 によって、メールサーバから電子メールを受信することができる。
- SMTP によって、電子メールを暗号化することができる。
[出典：ITパスポート試験 平成28年度春期 問62]
正解
正解は「ウ」です。
解説
正解はウです。POP3（Post Office Protocol Version 3）とIMAP4（Internet Message Access Protocol Version 4）は、どちらもメールサーバから電子メールを受信する際に使われるプロトコルです。 POP3は、メールサーバからパソコンなどの端末にメールをダウンロードし、通常はサーバからメールを削除する方式です。これは、自宅の郵便受けに届いた手紙を一度取り込んだら、元の郵便局にはもう手紙がない状態と似ていますね。
一方、IMAP4は、メールをサーバ上に置いたまま管理する方式で、複数の端末（パソコン、スマートフォンなど）から同じメールボックスの内容にアクセスできるのが特徴です。これは、図書館の書架に本が置いてあり、複数の人がいつでもその本を閲覧できる状態に似ています。どちらのプロトコルも「メールを受信する」という目的で利用されます。
ア(IMAP4 によって、画像のようなバイナリデータを ASCII 文字列に変換して,電子メールで送ることができる。):
IMAP4はメールを受信・管理するためのプロトコルであり、画像などのバイナリデータをASCII形式のテキストに変換する機能は持っていません。この変換はMIME（Multipurpose Internet Mail Extensions）という仕組みの役割です。
イ(POP3 によって、PCから電子メールを送信することができる。):
POP3はメールを受信するためのプロトコルであり、PCから電子メールを送信する機能は持っていません。メールの送信には、SMTP（Simple Mail Transfer Protocol）が使用されます。
エ(SMTP によって、電子メールを暗号化することができる。):
SMTPは電子メールを送信するためのプロトコルですが、SMTP自体にメールを暗号化する機能はありません。メールの暗号化は、SSL/TLSといった通信経路を暗号化する技術や、S/MIMEなどのメール本文を暗号化する技術を組み合わせて実現されます。
難易度
この問題は、電子メールの基本的な仕組みである各種プロトコルの役割を理解しているかを確認するものです。POP3、IMAP4、SMTPの3つのプロトコルが、それぞれ「受信」「送信」「受信・管理」のどの機能を持つかを正しく把握していれば、比較的容易に解答できるでしょう。IT初心者の方にとっては、それぞれのプロトコルの具体的な動作や違いを覚えることがポイントとなります。
用語補足
IMAP4 (Internet Message Access Protocol Version 4)：
電子メールを受信するためのプロトコルの一つです。特徴は、メールをサーバ上に保存したまま、複数の端末（パソコン、スマートフォンなど）から同じメールボックスにアクセスして管理できる点です。例えば、自宅のパソコンで読んだメールを、外出先のスマートフォンでも同じ既読状態で確認できるのはIMAP4のおかげです。
POP3 (Post Office Protocol Version 3)：
電子メールを受信するためのプロトコルの一つです。通常、メールサーバからメールをダウンロードして端末に保存し、サーバからはメールを削除します。自宅のポストに届いた郵便物を自分の手元に回収したら、ポストの中にはもうその郵便物がない、というイメージです。
SMTP (Simple Mail Transfer Protocol)：
電子メールを送信するためのプロトコルです。パソコンからメールサーバへメールを送ったり、メールサーバ同士がメールを転送したりする際に使われます。郵便局の窓口で手紙を預け、それが相手の郵便局へ運ばれる過程を担うような役割です。
ASCII：
コンピュータで文字を表現するための文字コードの一つです。英語のアルファベットや数字、記号などを符号化します。しかし、画像などのバイナリデータ（2進数の情報）を直接テキスト形式であるASCII文字として表現することはできません。
対策
電子メールに関するプロトコルは、ITパスポート試験で頻出するテーマです。特にPOP3、IMAP4、SMTPの3つの主要プロトコルについては、それぞれの役割（メールの「送信」「受信」「受信後の管理方法」）を明確に区別して覚えることが重要です。具体的な利用シーンをイメージしながら学習すると、記憶に残りやすくなります。例えば、SMTPは「送る」S、POP3は「ポスト」Pで受け取る、IMAP4は「いつでもどこでも」Iで管理する、といった語呂合わせも有効かもしれません。
