問題
問97
公開鍵暗号方式と比べた場合の、共通鍵暗号方式の特徴として適切なものはどれか。
- 暗号化と復号とでは異なる鍵を使用する。
- 暗号化や復号を高速に行うことができる。
- 鍵をより安全に配布することができる。
- 通信相手が多数であっても鍵の管理が容易である。
[出典：ITパスポート試験 平成28年度秋期 問97]
正解
正解は「イ」です。
解説
正解は「イ. 暗号化や復号を高速に行うことができる」です。共通鍵暗号方式は、暗号化と復号に同じ鍵を使用します。この単一の鍵を使う方式は、公開鍵暗号方式に比べて処理がシンプルであるため、データの暗号化と復号を非常に高速に行うことができるのが最大の特徴です。
例えば、大きなファイルを安全に送りたい場合、公開鍵暗号方式でファイルを暗号化すると時間がかかりますが、共通鍵暗号方式であれば、鍵の共有さえできていれば迅速に処理できます。デジタル郵便で例えるなら、鍵を複数持つ公開鍵方式は複雑な手続きが必要ですが、単一の鍵で開け閉めする共通鍵方式は、その鍵を共有している人同士なら素早く手紙をやり取りできる、といったイメージです。そのため、大量のデータを扱う場面でよく利用されます。
ア(暗号化と復号とでは異なる鍵を使用する。):
これは公開鍵暗号方式の特徴です。公開鍵暗号方式では、暗号化に使う「公開鍵」と復号に使う「秘密鍵」という異なる2つの鍵を使用します。
ウ(鍵をより安全に配布することができる。):
共通鍵暗号方式は、暗号化と復号に同じ鍵を使うため、この鍵を安全に相手に渡す（配布する）方法が課題となります。公開鍵暗号方式の方が、公開鍵を不特定多数に公開できるため、鍵の配布はより安全で容易です。
エ(通信相手が多数であっても鍵の管理が容易である。):
共通鍵暗号方式では、通信相手ごとに共通鍵を共有する必要があるため、相手が多数になると、その数だけ鍵を管理しなければならず、管理が複雑で難しくなります。
難易度
この問題は、ITパスポート試験で頻出する暗号化方式の基礎知識を問うもので、難易度は中程度と言えるでしょう。公開鍵暗号方式と共通鍵暗号方式のそれぞれの特徴（特に鍵の数、処理速度、鍵の管理のしやすさ）を理解していれば、正解を導き出すことは難しくありません。両者のメリット・デメリットをしっかり区別して覚えているかがポイントになります。
用語補足
公開鍵暗号方式：
暗号化に使う「公開鍵」と、復号に使う「秘密鍵」という異なる2つの鍵を使う暗号方式です。公開鍵は誰でも利用できるように公開し、秘密鍵は自分だけが大切に保管します。郵便で例えるなら、誰でも投函できる公開ポスト（公開鍵）と、そのポストから届いた手紙を開ける自分だけの鍵（秘密鍵）のようなものです。
共通鍵暗号方式：
暗号化と復号に同じ1つの鍵を使う暗号方式です。この鍵を「共通鍵」と呼びます。例えば、友人と秘密の箱を共有する場合、同じ鍵を2人で持っていれば、お互いに箱を開け閉めできるのと同じです。データのやり取りをする前に、この共通鍵を安全に共有する必要があります。
暗号化：
誰でも読める情報（平文）を、特定の鍵を持つ人だけが読めるように、意味の分からない状態のデータ（暗号文）に変換することです。例えば、秘密の手紙を暗号文にして、鍵を持たない人が読んでも内容が分からないようにする行為です。
復号：
暗号化されたデータ（暗号文）を、元の誰でも読める情報（平文）に戻すことです。暗号化された秘密の手紙を、正しい鍵を使って元の読める状態に戻す行為にあたります。
対策
この問題を解くためのポイントは、公開鍵暗号方式と共通鍵暗号方式の主な違い、特に「使用する鍵の数」「処理速度」「鍵の配布・管理のしやすさ」を明確に区別して覚えることです。共通鍵暗号方式は処理が速い反面、鍵の共有に課題があります。一方、公開鍵暗号方式は鍵の共有がしやすい反面、処理速度が遅いという特徴があります。それぞれのメリットとデメリットを対比させて理解することが重要です。
