問題
問70
次の記憶装置のうち、アクセス時間が最も短いものはどれか。
- HDD
- SSD
- キャッシュメモリ
- 主記憶
[出典：ITパスポート試験 平成31年度春期 問70]
正解
正解は「ウ」です。
解説
正解は「ウ」のキャッシュメモリです。 キャッシュメモリは、CPU（中央演算処理装置）が頻繁にアクセスするデータを一時的に保存するための、非常に高速な記憶装置です。CPUと主記憶装置の間に位置し、CPUがデータを必要とするときに、主記憶装置から直接読み込むよりもはるかに速くデータを提供できます。これにより、CPUが主記憶装置からのデータ待ち時間を減らし、システム全体の処理速度を向上させる役割を担っています。
日常生活の例で考えてみましょう。もしあなたが何か作業をしていて、何度も同じ道具を使うとします。その道具を毎回遠い倉庫まで取りに行くよりも、手元に置いておいた方が作業は速く進みますよね？この「手元に置いておく頻繁に使う道具」がキャッシュメモリに当たります。パソコンも同じで、CPUが頻繁に使うデータを手元（キャッシュメモリ）に置いておくことで、全体的な処理が速くなるのです。 そのため、選択肢の中で最もアクセス時間が短いのはキャッシュメモリとなります。
ア(HDD):
HDDは、磁気ディスクにデータを記録する補助記憶装置です。物理的にディスクが回転するため、アクセス速度は他の記憶装置に比べて遅いです。
イ(SSD):
SSDは、フラッシュメモリにデータを記録する補助記憶装置です。HDDよりも高速ですが、キャッシュメモリや主記憶よりはアクセス速度が遅いです。
エ(主記憶):
主記憶はRAMとも呼ばれ、CPUが直接プログラムやデータを読み書きするメインの記憶装置です。補助記憶装置（HDDやSSD）よりは高速ですが、キャッシュメモリよりはアクセス速度が遅いです。
難易度
この問題は、コンピュータの記憶装置の基礎知識に関するもので、特にアクセス速度の階層を理解していれば比較的容易に解答できるでしょう。ITパスポート試験の学習初期段階で学ぶ重要な概念の一つであり、それぞれの記憶装置の役割と速度の特徴をしっかり押さえていれば、迷うことなく正解を選べるはずです。
用語補足
HDD (Hard Disk Drive)：
磁気を帯びた円盤（プラッタ）にデータを記録する、大容量の補助記憶装置です。パソコンのOSや大容量データ（写真、動画など）の保存によく使われます。物理的にディスクが回転してデータを読み書きするため、データへのアクセスは比較的遅い特徴があります。例えるなら、昔の図書館の大量の紙の資料を棚から探すようなものです。
SSD (Solid State Drive)：
フラッシュメモリと呼ばれる半導体素子にデータを記録する補助記憶装置です。HDDと異なり物理的な駆動部分がないため、高速で衝撃に強いのが特徴です。HDDの代わりに利用されることが増えています。例えるなら、図書館の電子書籍データを検索してすぐに開くような速さです。
キャッシュメモリ (Cache Memory)：
CPUの近くに配置され、CPUが次に使う可能性が高いデータを一時的に保存する、非常に高速な記憶装置です。CPUの処理速度と主記憶装置の速度差を埋めて、全体の処理効率を高める役割があります。例えるなら、手元に置いておく頻繁に参照するメモ帳のようなものです。
主記憶 (Main Memory / RAM)：
CPUが直接プログラムやデータを読み書きするメインの記憶装置です。コンピュータの電源を切るとデータは消える「揮発性」という性質がありますが、補助記憶装置よりもはるかに高速です。例えるなら、机の上に広げた、今まさに作業している書類のようなものです。
対策
この問題の対策としては、コンピュータの記憶装置の基礎的な種類と、それぞれのアクセス速度の階層関係を正確に理解することが重要です。一般的に、CPUから近い順に「レジスタ → キャッシュメモリ（L1, L2, L3） → 主記憶（RAM） → 補助記憶装置（SSD, HDD）」の順でアクセス速度が遅くなります。それぞれの記憶装置の役割や特性も合わせて学習することで、類似問題にも対応できるようになります。
