問題
問3
プロダクトライフサイクルにおける「成長期」の特徴として、最も適切なものはどれか。
- 市場での競争が激化し、製品の差別化が求められる
- 研究開発が集中し、収益化には至らない
- 製品の需要がピークを越えて減少し始める
- 需要が安定し、コスト削減が最優先となる
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正解
正解は「ア」です。
解説
プロダクトライフサイクル（PLC）は製品の市場投入から撤退までの過程を「導入期」「成長期」「成熟期」「衰退期」の4段階に分けて考えるフレームワークです。本問では「成長期」における特徴を問うています。
成長期は、製品が市場に受け入れられ始め、売上が急増する段階です。市場の拡大に伴って、他社も参入してくるため、競争が激しくなります。これにより、単なる機能ではなくデザイン、サービス、価格などを含めた「製品の差別化」が重要になります。このような理由から、「市場での競争が激化し、製品の差別化が求められる」という選択肢アが最も適切です。
例として、スマートフォンの黎明期から成長期にかけて、各メーカーが多様な機能やデザインで競争を展開したことが挙げられます。
イ(研究開発が集中し、収益化には至らない):
この説明は「導入期」の特徴に該当します。市場に新製品を投入する初期段階で、研究開発や広告宣伝に注力しながらも、売上が少ないため収益は出にくい時期です。
ウ(製品の需要がピークを越えて減少し始める):
この特徴は「衰退期」に当たります。製品が市場に飽和し、売上が減少していく段階の説明です。
エ(需要が安定し、コスト削減が最優先となる):
この説明は「成熟期」の特徴です。需要は安定しますが、成長は鈍化し、コスト競争が激しくなるため、コスト削減が課題になります。
難易度
この問題は基本的なフレームワークであるプロダクトライフサイクル（PLC）に関する知識を問う内容であり、初心者でも比較的理解しやすいレベルです。各ライフサイクルの段階を明確にイメージできれば容易に解けますが、混同しやすい選択肢もあるため、復習が必要です。
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用語補足
プロダクトライフサイクル：
製品の市場における寿命を「導入期」「成長期」「成熟期」「衰退期」の4段階に分類する考え方。ビジネス戦略やマーケティング戦略の立案に活用されます。
差別化：
他社製品と異なる独自の価値や特徴を持たせることで、顧客に選ばれるようにする戦略。価格以外の要素で競争力を高めます。
成熟期：
製品の売上が一定水準で安定し、新たな顧客の増加が難しくなる段階。競合との差別化が難しくなり、価格競争が起こることもあります。
対策
プロダクトライフサイクルの各段階の特徴を明確に覚えることが重要です。導入期～衰退期それぞれの「売上傾向」「戦略」「競争状況」などを表にまとめて整理すると理解が深まります。例題を通じて各フェーズの違いを意識して覚えましょう。
